Découvrir le Périgord et le Quercy

Nos sorties préférées depuis le Petit Manoir

Il y a tant de sites remarquables et de jolis villages à visiter en Périgord et dans le Lot voisin, que vos vacances seront trop courtes pour tout voir ! Nous partageons avec vous ici nos coups de cœur parmi les lieux les plus célèbres, et quelques suggestions hors des sentiers battus.

Sorties à la demi-journée

• Notre jardin favori : Marqueyssac 💚
  Un point de départ idéal pour découvrir la géographie de notre “Vallée des 6 châteaux”, et pour comprendre l'histoire médiévale de la Dordogne depuis le belvédère aérien, qu’on atteint dans l’enceinte des jardins par la superbe “promenade des falaises” en balcon sur la rivière, face à Beynac, Castelnau et la Roque-Gageac. Au Moyen-Âge, la Dordogne marquait la frontière entre le royaume de France au Nord et le royaume d’Angleterre, au Sud. Imaginez le vacarme des batailles qui se sont déroulées là, juste sous vos yeux…

• Notre “plus beau village” : Domme 💚💚
  Montez savourer une glace artisanale en contemplant le panorama depuis l'esplanade de la bastide de Domme ! Ce joyau tout près de Vitrac est notre village préféré, pour la vue depuis l’esplanade et le joli chemin qui longe la falaise vers le jardin public, mais aussi pour les magnifiques maisons anciennes qui bordent ses ruelles avec leurs jardins en terrasses qu’on devine somptueux, et pour les charmantes boutiques… sans oublier la grotte cachée dans la falaise.

• Tout près du Petit Manoir, nous vous recommandons la balade à pied dans le joli village de Montfort, sous le château privé. Les ressources pour le découvrir sont disponibles en ligne ici.
  Un guide de visite autonome est à votre disposition en ligne, et une comédienne talentueuse conte «Les Diableries de Montfort» au cours d’une visite guidée organisée par l’Office de Tourisme de Sarlat.
  

Entre les 1001 châteaux de Dordogne, votre cœur balance ? Vous pouvez en visiter un par jour, chacun a son charme bien particulier 🙂

• Castelnaud est idéal avec les enfants, pour les animations et le Musée des armes médiévales, une remarquable collection.
• Beynac archétype du château fort médiéval, favori des réalisateurs de cinéma, qu’on rejoint de préférence en montant depuis la Dordogne, par les petites ruelles du village, justement classé “plus beau village de France”. Ridley Scott y était en tournage en février 2020 du film « The Last Duel », avec Matt Damon et Ben Affleck (sorti en octobre 2021).
• Les ruines de Commarque 💚💚 (accès sur la route entre Sarlat et Les Eyzies), notre « plus beau château » pour l’ambiance mystérieuse de sa vallée sauvage et retirée, qu’on atteint après une petite marche dans les bois. C’est une “coseigneurie” ou castrum, qui regroupe à l’ombre d’un haut donjon, toujours debout, un ensemble de ruines de maisons fortes de familles seigneuriales. Le site est habité depuis la Préhistoire, une grotte peinte se cache dans la falaise. On devine aussi les habitats des paysans établis au pied des maisons seigneuriales, qui ont inscrit dans les falaises des vestiges évocateurs. C’est toute l’histoire du Périgord depuis des millénaires qui se révèle dans ce lieu envoutant. Par temps chaud, il est recommandé d’y aller le matin à la fraîche.
• Le château de Fénelon 💚 à Ste Mondane en remontant la Dordogne vers Souillac, pour la collection de mobilier ancien présentée avec moult détails, l’explication pédagogique des toits en lauzes et l’environnement majestueux avec de vieux arbres. L’esprit du Marquis de La Mothe-Fénelon, né là en 1651, y est bien vivant. Ridley Scott y a tourné les scènes de camp militaire médiéval, sous les remparts du château.
• Les Milandes, château plus récent, pour découvrir la vie de Joséphine Baker, se promener dans les jardins à la française et assister à la présentation des rapaces.
• Puymartin, pour le fantôme de la Dame Blanche… et la collection de roses dans son parc, magnifique fin mai, début juin.
• Lacypierre 💚 à St Crépin et Carlucet, un bijou de petit château niché dans un vert vallon. Sa restauration est l’œuvre de la vie des parents des actuelles propriétaires, dont la visite est charmante comme le château lui-même. Un moment hors du temps !

Pour les amateurs d’histoire du Périgord, enfants et adultes, nous vous conseillons les visites guidées de l’historienne locale Anne Bécheau. Son site internet regroupe ses offres. Elle propose de découvrir des sites peu connus comme le prieuré de Redon-Espic, oublié au fond d’un vallon sauvage, en plus de parcours plus classiques à Beynac ou La Roque Gageac.

Pour marcher sur les traces de Jacquou le Croquant, le plus célèbre des paysans périgourdins, visitez les Cabanes du Breuil, toutes proches de Commarque ou Puymartin : une ancienne ferme avec ses drôles de cabanes en pierres sèches classées Monuments Historiques, où l’on remonte jusqu’à une époque pas si lointaine où l’agriculture faisait vivre le Périgord.

A une demi-heure au Nord du Petit Manoir, si l’architecture locale vous intéresse avec ses étonnants toits de lauzes qui pèsent des tonnes sur de robustes charpentes, vous aimerez enchaîner la découverte du bourg de St Geniès, dont le cœur de village est entièrement recouvert de lauzes, avec celle du charmant village de St Amand de Coly 💚. Un parcours de promenade balisé avec des panneaux d’information (mis à votre disposition plus loin dans ce livret) fait le tour de St Amand pour se terminer dans la majestueuse abbatiale, dont la toiture en lauzes est en cours de rénovation.

Par temps chaud, à partir de début juin pour la floraison, la visite des Jardins d’Eau à Carsac, à 10 minutes de votre gîte, offre un dépaysement rafraîchissant. Ce jardin remarquable propose un parcours bucolique entre plans d’eau et cascades, et un labyrinthe aquatique au-dessus d’un grand bassin de nénuphars qui vous donnera envie de créer votre propre bassin en rentrant chez vous !

Au Nord-Est de Sarlat, les jardins d’Eyrignac, avec leurs parterres à la française, sont agréables à parcourir. Pour les férus d’art topiaire, le jardinier en chef d’Eyrignac propose des cours de taille des arbustes. Tous les lundi soir en été, soirée festive « Les Pique-nique Blancs », voir sur le site.

Et bien sûr, la descente en gabarre ou en canoë 🚣 de la noble « Vallée des six châteaux » est fortement conseillée, de Carsac ou de Vitrac jusqu’à Beynac.

 

Sorties à la journée

Vallée de l’Homme

Si vous ne restez que deux jours en Périgord, nous vous conseillons de consacrer une journée à notre “Vallée des six châteaux” de Dordogne, haut lieu de l’histoire médiévale, et une journée complète à la découverte de la vallée de la Vézère, entre Montignac-Lascaux et Les Eyzies de Tayac, appelée “Vallée de l’Homme”, où ne se concentrent pas moins de 14 sites classés au Patrimoine Mondial de l’Unesco pour les vestiges des implantations humaines, vieilles de 400 000 ans !

Ce patrimoine de portée universelle est unique au monde par sa richesse, et offre en de multiples endroits l’occasion de découvrir la vie du peuple des falaises qui bordent la Vézère. Suivez votre inspiration pour aller à la rencontre de Cro-Magnon et de ses descendants…

• A tout seigneur, tout honneur. Le parcours commence par Lascaux IV, centre d’art pariétal ultra-moderne de Montignac, ouvert en 2016, où la grotte d’origine a été reconstituée grâce à l’imagerie 3D. La réservation en ligne est obligatoire, pour la visite guidée de la grotte reconstituée, qui se prolonge par un temps libre dans l’exposition sur l’art pariétal et l’histoire du site originel, dont le contenu pédagogique est très utile pour parcourir ensuite les autres sites de la vallée.
  Le plus visité du département, ce site concentre beaucoup de critiques, en particulier pour le tarif très élevé des visites (20€ par adulte). Il est vrai qu’en haute saison, les groupes s’enchaînent dans la grotte à un rythme très rapide, qui laisse peu de temps pour apprécier les œuvres qui épousent le relief des galeries. Et certes, on ne visite qu’une reconstitution.
  Cependant, la célébrité de Lascaux est due au nombre de ses peintures, plus de 2000, en grand format, d’une belle diversité et avec une maîtrise technique étourdissante. Elle mérite bien son surnom de “Chapelle Sixtine de la Préhistoire”. Nous y avons beaucoup appris. Si vous nous rendez visite en basse saison, vous tirerez pleinement partie des enseignements de ce site.
  NB : la première réplique de Lascaux, nommée « Lascaux 2 », a ouvert en 1983 et se visite toujours. Nos hôtes qui y sont allés ont apprécié la qualité de l’accompagnement par les guides expérimentés, avec une fréquentation moindre que Lascaux IV. Il vous en coûtera 14€ pour Lascaux 2 seul, ou 26€ si vous combinez Lascaux 2 et 4.

• Depuis Montignac, la Vézère a sculpté un paysage typique de falaises et champs cultivés, que son récent classement de “Grand site de France” veille à préserver. Le château de Losse se situe non loin de Montignac, la visite est agréable. Il se distingue des autres châteaux par sa position en surplomb de la Vézère, que vous découvrirez uniquement depuis la rive Sud. Nous conseillons de quitter Montignac par cette rive en direction de Sergeac (route peu fréquentée). Photo incontournable !

• Ensuite, soit vous voulez rejoindre le trajet principal vers St Léon et les sites troglodytiques et vous traversez le (tout) petit pont à Thonac. Ou vous avez le temps de faire le détour par Sergeac, adorable petit village à l’écart du monde en bord de Vézère (la route ne va pas plus loin), puis vous revenez sur vos pas vers le pont de Thonac pour repartir vers St Léon. A Sergeac se trouvent le site préhistorique du vallon de Castel Merle et l’auberge du même nom, que nous n’avons pas encore découverts.

• Le « plus beau » village de St Léon sur Vézère💚 longe la rivière côté Nord, avec ses petits restaurants au bord de l'eau, sa magnifique église romane et les ruelles qui bordent ses deux imposants châteaux privés. C'est un endroit idéal pour faire une pause, un pique-nique près de la rivière. Une courte balade autour du village est disponible dans le livret d'accueil. Nous vous recommandons la visite du Donjon et Manoir de la Salle, tour fortifiée et maison forte médiévale située à l’entrée de St Léon, une belle propriété avec des aménagements évocateurs des nombreuses fonctions du lieu dans le village qui l'entoure.

• Quelques kilomètres en aval, nous recommandons vivement la visite de la Roque St Christophe💚💚, fort et cité troglodytique d’une grande superficie où vécurent au Moyen Âge jusqu’à 1500 habitants accrochés dans la falaise dans des structures en bois aujourd’hui disparues. C’est un site unique en Europe par son ampleur.

• Un peu plus loin, la Maison Forte de Reignac est une vaste habitation bien restaurée sur plusieurs étages, qui complète bien la visite précédente, car ici, la construction troglodytique dans la falaise, en pierre, a résisté au temps.

• En descendant toujours, de l’autre côté de la rivière, l’Abri de la Madeleine est un site champêtre où furent découverts de remarquables sculptures préhistoriques. Un bien joli endroit où se visite un village troglodytique de paysans et sa petite chapelle improbable, au gré d’un beau parcours en balcon sur la Vézère.

• La rivière descend jusqu’aux Eyzies de Tayac, où le Musée National de Préhistoire présente bon nombre d’objets découverts dans les nombreux sites de la vallée, ordonnés selon la chronologie de l’évolution de notre espèce. Le lieu didactique pour remettre dans l’ordre toutes les découvertes de votre excursion en Préhistoire !

• Pour les férus de Préhistoire, vous voudrez visiter les sites préservés de la vallée de la Vézère, comme la grotte authentique de Font de Gaume à l’entrée des Eyzies, celle des Combarelles ou l’abri de Cap-Blanc. La visite se fait sur réservation uniquement, en petits groupes, et il est nécessaire de réserver longtemps à l’avance pour avoir une chance d'y aller. Les billets se prennent en ligne sur le site internet des Sites Préhistoriques de la Vallée de la Vézère.

Nous n’avons listé qu’une petite partie des sites préhistoriques ou troglodytiques. Vous trouverez des précisions sur tous ceux qui bordent la rivière dans les points d’information de la vallée.

Restaurants conseillés en Vallée de l’Homme :

• Montignac : Le 4, à la sortie du bourg en direction de St Léon.
• Thonac : le Boïdicou
• St Léon sur Vézère : beaucoup de possibilités, nous conseillons le Restaurant de la Poste, et en saison le Déjeuner sur l’Herbe et le Petit Léon, tous les deux en extérieur.
• Les Eyzies : Plusieurs tables gastronomiques, dont celle de l’hôtel-restaurant du Centenaire, et la table de l’hôtel des Glycines, « le 1862 », une * au Guide Michelin 2023.

La vallée de la Vézère se prête également à une descente en canoë, plus sportive que le parcours sur la Dordogne car la rivière est plus étroite, plus profonde et le débit souvent plus fort. Vous trouverez des loueurs dans tous les villages listés ci-dessus.

Dans le Quercy (Lot)

• La deuxième excursion classique à la journée depuis le Petit Manoir mène à Rocamadour et au gouffre de Padirac. Rocamadour est l’équivalent local du Mont St Michel, fréquenté depuis des siècles par des milliers de pèlerins de Compostelle venus gravir à genoux les 216 marches du grand escalier monumental qui monte aux sanctuaires ! On vous dira juste que ce site incroyable mérite amplement sa renommée, d’autant qu’en chemin, vous découvrirez les paysages rudes des étendues sauvages des Causses du Quercy, si différents de la verdoyante Dordogne. Vous apprécierez de partir tôt pour arpenter le village avant les foules de touristes, et si vous avez le temps, de faire un petit détour par le pittoresque Moulin fortifié de Cougnaguet, qui enjambe une rivière répondant au doux nom de l’Ouysse, où vous trouverez sûrement un peu de grain à moudre 😉

• Le gouffre de Padirac 💚💚 est exceptionnel par sa profondeur (80m), et par l’ampleur des salles creusées en sous-sol par la rivière souterraine, aux allures de cathédrale. La balade en barque sur la rivière souterraine est unique en son genre. C’est un site très fréquenté, la réservation en ligne est obligatoire. Prévoyez de bonnes chaussures de marche car le parcours souterrain est assez long sur des chemins glissants, et emportez un imperméable car les eaux d’infiltration suintent des voutes sur tout le parcours, parfois en cascades s’il a plu récemment !

• Plusieurs très beaux villages ou bourgs autour de Padirac dans le Lot : Martel, dont la cité médiévale ou “ville aux 7 tours” est fort bien aménagée, autour de la vieille halle remarquable (marchés en été le mercredi et le samedi matin) ; Autoire 💚 petit bijou d’architecture noble du Quercy, niché dans un cirque naturel avec une belle cascade, qui offre un dépaysement complet dans un cadre montagnard. Beaulieu sur Dordogne 💚 mérite également un détour pour son ambiance très « riviera » le long de la rivière et ses belles maisons.

• Toujours dans les causses du Quercy, le samedi matin, nous aimons beaucoup le marché de Gourdon, à une vingtaine de kilomètres au Sud-Est de Vitrac, qui vous donnera aussi la chance de visiter cette jolie cité fortifiée. C’est un marché plus authentique que celui de Sarlat en été, et sensiblement moins cher.

• Si l’art pariétal vous passionne, et que vous souhaitez visiter une “vraie” grotte ornée, et non une réplique, alors réservez en ligne votre entrée à Pech Merle 💚. Ce site se situe à environ 2 heures de route du Petit Manoir près de Cahors, dans le sud du Lot. C’est une très belle grotte à concrétions ornée de la célèbre peinture des chevaux. Non loin de là, faites un tour à St Cirq Lapopie, village d’artistes classé construit sur la falaise au bord du Lot, un bijou très fréquenté en saison. La visite de ces deux sites se fait en une longue journée depuis le Petit Manoir, ou elle mérite une halte d’une nuit avant ou après votre visite chez nous !

En descendant la Dordogne vers Bergerac

• En aval de la vallée des 6 châteaux, le village classé de Limeuil 💚 s’élève au confluent de la Dordogne et de la Vézère. Les belles maisons s’étagent depuis la rivière jusqu’au sommet d’une falaise escarpée, où se trouve le jardin panoramique. Superbement situé avec une vue imprenable sur le confluent, ce jardin frais et bohème est l’occasion d’une jolie balade. Vers le haut du village, nous avons déjeuné au restaurant “Au bon accueil”, dont la terrasse ombragée par une glycine tentaculaire est bien agréable par temps chaud, et avons passé un bon moment.

• Non loin de Limeuil, sur la rive sud de la Dordogne, se trouve le village de Cadouin et sa célèbre abbaye. Son cloître 💚 est un joyau du gothique tardif, orné de sculptures si expressives qu’on les croirait vivantes. Sur la place devant l’abbaye, des terrasses accueillantes invitent à une pause décontractée.

• Une fois passé Limeuil, vous pouvez continuer le long de la Dordogne jusqu’au Cingle de Trémolat, plus célèbre que celui de Montfort, mais très similaire dans ses origines géologiques et son profil géographique.

• Deux curiosités sur le chemin du retour : la grotte préhistorique de St Cirq, nichée dans un tout petit village pittoresque, et l’imposant château de Campagne et son parc aux arbres plusieurs fois centenaires.

 

Au Sud de la Dordogne 

La vallée du Céou :

• Le Céou est une rivière qui prend sa source dans le causse de Gramat, non loin de Rocamadour, qui serpente entre Lot et Dordogne pendant 55 kilomètres pour se jeter dans la Dordogne à Castelnau. Pour les amateurs de vélo, une belle voie verte remonte le long du Céou de Castelnau à Daglan sur 22 kilomètres, dans un paysage peu peuplé, rocailleux et très plaisant.
• Nous aimons beaucoup le charmant bourg de Daglan 💚 et ses alentours, connus pour les murets et cabanes de pierre sèche érigés par les paysans avec les pierres extraites par le labour des terres cultivées. Il y avait beaucoup de vignes à Daglan avant le phylloxéra, les murets séparaient les parcelles pendant que les cabanes servaient à abriter les viticulteurs et entreposer des outils. La Maison de la Pierre Sèche, dans le bourg, propose en saison exposition et randonnées accompagnées pour découvrir cette architecture vernaculaire.
  Maison de la Pierre Sèche, Téléphone : 05.53.29.88.84

Le Pays des Bastides :

• Au Sud-Ouest du département se trouve le Pays des Bastides, ces bourgs fortifiés construits au Moyen-Âge pour regrouper la population en sécurité autour d’une place centrale, animée par des marchés et foires. Ces bastides sont nombreuses aux confins de la Dordogne, du Lot et Garonne, de la Gironde et on en trouve jusqu’au pied des Pyrénées. La bastide de Monpazier 💚 est une des plus belles, dont l’architecture médiévale a été remarquablement conservée autour de sa célèbre « Place des Cornières », très animée le jeudi, jour de marché, et à l’occasion de nombreuses fêtes et manifestations. Dans les ruelles et autour de la place sont installés de nombreux artisans, cafés et restaurants. Monpazier se situe à une heure de Vitrac en passant par Daglan, par une jolie route qui serpente à travers la campagne. Cet itinéraire est bien plus beau que celui des GPS, plus court, qui va de Belvès à Monpazier.

Bonne table à Monpazier : Privilège du Périgord, dans la bastide, 58 rue Notre Dame. Tel : 05 53 22 43 98

• Tout près de Monpazier vers le Sud s’élève le Château de Biron et le joli village du même nom, en position dominante. C’est un château géant, spectaculaire par son envergure plus que par son architecture.

• Pour les amateurs de sites médiévaux, à 30 minutes au sud de Monpazier se trouve la forteresse de Bonaguil, à Fumel dans le Lot et Garonne. Du haut de son éperon rocheux, elle domine la vallée et le village médiéval. Ils forment un ensemble, unique en Europe, aux proportions gigantesques et dans un état de conservation remarquable.

 

Au Nord de la Dordogne

Le Périgord Vert, agricole et boisé, mérite également une longue journée de visite, en priorité pour Brantôme, la Venise du Périgord. Trajet Vitrac – Brantôme : 1h45 environ.

• Brantôme 💚 est la plus connue, avec sa cité médiévale lovée dans un méandre fermé de la Dronne tranquille, face à une imposante abbaye. Un paysage de carte postale !
• Bourdeilles en aval en suivant la Dronne, est moins fréquentée, même si son château qui domine la rivière et un charmant moulin méritent de s’y arrêter.
• Plus à l’est, Villars est une bourgade endormie dont le sous-sol cache les belles concrétions d’une vaste grotte, et dont les bois alentours abritent le joyau Renaissance du Château de Puyguilhem, demeure de chasse d’une famille noble proche de François 1er, magnifiquement orné et fort bien conservé.

Randonnées pédestres et VTT

• A Vitrac, à pied depuis le Petit Manoir, vous trouverez dans le livret d'accueil le plan des 2 randonnées balisées de la commune, l’une vers la plage de Caudon et le village de Montfort, l’autre vers les châteaux de Marobert et des Veyssieres. 7-8 kms chacune, prévoir de bonnes chaussures car le sentier est parfois escarpé. Variantes VTT bien signalées.

• Depuis Vitrac aussi, pour les marcheurs plus entraînés, une boucle de 16km permet de rejoindre la Roque-Gageac par les crêtes, puis de rentrer par la vallée de la Dordogne. L’aller est souvent ombragé, et le clou de la balade est la découverte du village de La Roque Gageac en surplomb par le haut de la falaise. Le retour est plus exposé et plus fréquenté par les petites routes et chemins de la vallée, prévoir de bonnes chaussures et de l’eau.

• Nous tenons à la disposition des marcheurs les fiches des randonnées pédestres en Sarladais (vendues par l’office de tourisme, gratuites en photocopie sur simple demande auprès de nous). Elles couvrent 13 villages autour de Sarlat, dont Beynac, la Roque-Gageac et Vézac en bord de Dordogne.

• Beaucoup de suggestions de randonnées de longueur et difficulté variées à votre disposition sur https://pleinenature.dordogne.fr/ dans tout le département, à pied ou en VTT. Nous avons imprimé quelques balades courtes de découverte de nos villages préférés dans ce livret.

La liste des jolis coins à découvrir en Dordogne, dans le Lot ou en Corrèze voisine est sans fin…